东欧国家专利申请策略

2018-06-01
  •   文/集佳知识产权代理有限公司 王静宇

      随着一带一路建设工作的不断推进,东欧国家也逐渐进入了一些中国企业的专利申请策略的世界版图中。当年东欧剧变,苏联解体成15个独立的国家,包括亚美尼亚、阿塞拜疆、白俄罗斯、爱沙尼亚、格鲁吉亚、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、立陶宛、拉脱维亚、摩尔多瓦、俄罗斯、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌克兰以及乌兹别克斯坦。这15个国家又根据其地理位置、政治关系,在专利上有了其他的划分。

      首先,说一下波罗的海三国。波罗的海三国,顾名思义是位于波罗的海沿岸的国家,指的是爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛。这三个国家在东欧国家中算是国土面积不大,人口也比较少的,但是却是经济环境最好的,人均GDP在东欧国家中占据前三。从地理环境上来看,这三个国家天然地和同样位于波罗的海沿岸的芬兰和波兰关系较好。其中,爱沙尼亚离芬兰很近,立陶宛又和波兰接壤,位于中间的拉脱维亚因为历史上的原因受德国影响很深,同时有浓厚的反俄罗斯意识。因此,这三个国家在脱欧后,并没有跟着俄罗斯加入欧亚组织(简称EAPO),反而加入了欧洲专利局(简称EPO)。这三个国家都有自己单独的专利法和外观设计法,爱沙尼亚还有自己单独的实用新型法,另外两个国家拉脱维亚和立陶宛不保护实用新型。拉脱维亚和立陶宛的发明没有实审程序,但是外观需要经过实质审查才能获得授权;爱沙尼亚的发明授权需要经过实审,外观和新型无需实审。这三个国家都不适用英语作为专利申请的语言,提交专利申请时必须递交当地语言的译文。目前,中国申请人单独在波罗的海三国申请专利的较少。通过EPO来获得波罗的海三国的保护会是一个更有益于申请人的选择。首先,通过EPO获得的专利权会更稳固,这使得申请人的专利权价值更高;其次,立陶宛和拉脱维亚都加入了伦敦协议,在办理欧洲专利生效过程中,只需要翻译权项即可,这就意味着会给申请人节省一大笔翻译费用;另外,拉脱维亚已关闭了PCT直接进入国家阶段的通道,也就是说,一件PCT国际申请若在拉脱维亚获得保护,只能先进入EPO地区阶段再进入拉脱维亚。

      然后,就是必须要谈及到的,东欧国家中最有世界影响力的国家——俄罗斯。俄罗斯作为东欧国家中的第一大国,绝对可以称之为地广人多,人均GDP也仅次于波罗的海三个小国。敢与美国叫板,本身还是必须有些实力的。俄罗斯有四大工业区,包括莫斯科工业区,以汽车、飞机、火箭、钢铁和电子业为主;圣彼得堡工业区,以石油化工、造纸造船、航空航天、电子业为主;乌拉尔工业区,以石油、钢铁和机械为主;新西伯利亚工业区,以煤炭、石油、天然气、钢铁和电力业为主。俄罗斯把知识产权相关规定都并入了其民法典第四部分,其没有独立的知识产权法。

      根据俄罗斯2014年10月1日的改法,俄罗斯专利系统发生了一些较大的变化,其中一项就是实用新型要经过实质审查才能获得授权。自此,无论发明、新型还是外观设计,若想在俄罗斯获得保护,都必须要经过实审。2014年改法后,俄罗斯发明专利申请程序更为严格,如主动修改请求只能提出一次、可以提公众意见、审查专利申请是否披露完全等。改法后,俄罗斯实用新型申请程序也更为严格,如添加了实审程序、只允许提交一项独立权利要求,另外,俄罗斯实用新型只能保护装置(device)或结构(construction),不能保护方法(method)、材料(substance)等。此次改法后,俄罗斯外观申请程序不再需要提供主要特征列表。俄罗斯外观申请中,申请人可以提交产品图、设计图或者是黑白线条图。在提交图片时,有一点是需要中国申请人特别注意的,那就是尽量不要提交彩色渲染图,这主要是因为中国知识产权局(简称SIPO)提供的优先权证明副本是黑白图。若申请人提交彩色渲染图,而提交的优先权文件是黑白图,这会导致优先权的丧失。俄罗斯外观还有一个特点,在某些情况下,未注册的外观设计可以受到版权的保护。总体来说,俄罗斯专利系统对申请人是比较友好的,提供了多种的专利救济途径,比如说可以先交中文后补俄文译文、错过进入国家阶段期限可以救济、答复OA期限可以延期等。

      谈到俄罗斯专利系统,就不得不提及欧亚专利组织(简称EAPO)。俄罗斯专利局和EAPO专利局都位于俄罗斯莫斯科,但是这却是两个独立的系统。EAPO目前有8个成员国家,包括俄罗斯、白俄罗斯、亚美尼亚、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和吉尔吉斯斯坦。乌克兰曾在1995年向世界知识产权(简称WIPO)总干事递交过加入欧亚专利公约的文书,但是由于乌克兰与俄罗斯之间的紧张关系,该文书一直未被获批。摩尔多瓦在1996年2月16日加入了EAPO,并与2012年4月26日废弃了其加入EAPO的文书。欧亚专利只能保护发明,其也加入了PCT系统。欧亚专利系统,同中国申请人所熟悉的欧洲专利申请系统类似,除了没有生效程序,也就是意味着,申请人一旦获得了欧亚专利权就可以自动在其8个成员国内获得保护,不要再额外缴纳费用与提交文件,只需要缴纳年费即可。欧亚专利系统对申请人也非常友好,对于自然人的中国申请人,其官方费用给予50%的减免。其中欧亚专利法实施细则第39条还专门提供一个权利恢复条款,并涉及了年费缴纳的恢复。根据该条款,欧亚专利权利人可以在获得专利权后,只在俄罗斯缴纳年费。而在其后的3年内,再考虑是否需要补缴年费以恢复该专利权在其他欧亚成员国的效力。相对于俄罗斯专利系统,欧亚专利系统也有其独有的优势,如允许权利要求的多项引用多项,在最终决定发出前都可以提出主动修改、专利证书包含发明书内容等。2018年4月1日起,EAPO与SIPO之间的专利审查高速路(简称PPH)试点项目正式启动,为期三年。自此,中国申请人向EAPO递交专利申请时,可以考虑通过PPH来加速申请。欧亚专利的授权周期一般为2至4年,通过PPH加速,顺利的话,可以加快到1年左右。但是PPH仅是加快第一次的审查,其加快的情况是不可控制的。通常,建议申请人可以选择EAPO自己的加速审查制度,该制度可以从形式审查、实质审查以及授权阶段进行分阶段的加速,该加速程序加速效果明显且可控,同样没有官费,但是可能会涉及更多的国外事务所费用(涉及多次提交)。

      谈到俄罗斯,就不得不提及乌克兰。在东欧国家中,乌克兰和俄罗斯的爱恨情仇真的是当今社会政治话题的一大谈资。2013年底至2014年初,乌克兰境内政局动荡,最终导致了克里米亚独立,乌克兰亲美势力上台,亲俄总统逃亡,爆发了大规模内战,直至今日,硝烟仍有可能随时继续。在这样的政治局势下,建议申请人对于乌克兰的专利申请慎之又慎。乌克兰有独立的发明与实用新型保护法和外观设计保护法,其中发明有实审程序,新型和外观无需实审即可获得授权。

      除了乌克兰,乌兹别克斯坦和格鲁吉亚也没有加入欧亚专利组织。这也是由于这两个国家与俄罗斯的紧张关系造成的。乌兹别克斯坦在苏联解体后,就一直在进行去俄罗斯化的进程中。格鲁吉亚一直和俄罗斯冲突不断,2008年还与俄罗斯为了争夺南奥塞梯的控制权而爆发了战争。这两个国家都是PCT成员国,除了通过单一国家申请,都还可以通过PCT途径来获得国家阶段的保护。乌兹别克斯坦有独立的发明、实用新型和工业外观设计法,其发明、实用新型和外观设计的专利权都需要通过实质审查才能获得。格鲁吉亚有独立的专利法和外观设计法,其发明、实用新型和外观设计的专利权也都需要通过实质审查才能获得。

      再来谈一下哈萨克斯坦。哈萨克斯坦,作为东欧国家中的第二大国家,在人均GDP上紧跟俄罗斯。中国,是其重要的贸易伙伴国,是其前三大进口国之一。哈萨克斯坦有独立中的专利法,其发明专利申请和外观专利申请都有实审程序,实用新型则无需实审即可获得授权。发明专利申请的授权周期约3-5年,保护客体包括一种产品、一种方法、已知产品或方法的新用途以及新产品的特定用途;实用新型专利申请的授权周期约1年,仅可以保护制作方法及要求和产品(装置)构成;哈萨克斯坦外观专利申请的授权周期约1年半,一件申请中可以提交多项外观设计。

      最后是摩尔多瓦。作为东欧国家中最贫穷的国家,摩尔多瓦内部一直存在亲俄罗斯派与亲欧派两派势力,近几年亲欧派一直处于上峰,摩尔多瓦政府更把加入欧盟作为外交的优先目标。因此,摩尔多瓦在脱离了EAPO以后,就积极地与EPO接洽,并与2013年10月16日与EPO签署了欧洲专利生效协议,该协议于2015年11月1日正式生效。也就是说,如果申请人想要在摩尔多瓦获得专利保护,并不需要进行单一国家申请,只需要在欧洲专利授权后向摩尔多瓦办理生效手续即可。办理生效时,仍需要提交当地语言的全文译文。对于摩尔多瓦脱离EAPO前所申请的欧亚专利,摩尔多瓦专利局和EAPO专门签署了一份双边协议来保证这些专利在摩尔多瓦的保护。也就是说,在2012年4月26日之前在EAPO提交的专利申请,在其专利保护期限内,仍可以获得在摩尔多瓦的专利保护。 以上是对于东欧国家专利申请方面的一些建议,希望能够给申请人在向东欧国家提交专利申请时,提供一些策略指导。

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