某企业最近遭遇竞争对手对其注册已满三年的商标,接二连三地提出撤销三年不使用申请。该企业名下有近200件商标,基本都在使用,因此感到非常恼火,认为对方简直是在耍流氓行径。
但无论本人如何愤怒,他人如何同情,都无济于事。不管竞争对手用心如何“险恶”,其行为却完全符合法律规定,被申请人也唯有积极提交相关使用证据,证明其被申请撤销的商标自商标局收到撤销申请之日起前三年已经实际有效地在商业活动中使用或授权他人使用,才能保住商标不被撤掉,只有如此,才能挫败竞争对手的“阴谋”,使其达不到目的。
笔者由此想到,被提撤三申请实际上考量的是被申请人的商标管理工作是否完善。能否提供有效使用证据,即意味着能否打败竞争对手。不管拥有多少商标,不管你实际如何大量地使用,如果管理不善,没有留存有效证据,那么苦心经营多年并已享有一定市场份额的商标就会遭遇突然的“灰飞烟灭”,果真如此的话,岂非令人扼腕叹息、痛心之至!
笔者认为,该企业遭遇的烦恼应当给所有的商标注册人敲响警钟,那就是如何应对他人对己提出商标撤销申请?在日常工作中应如何预先防范?如何做好商标管理工作,不被竞争对手利用?
打个比方,大自然中原本就存在无数的细菌、病毒,但只要机体自身强健,免疫力强,自然能够抵御细菌、病毒的入侵。很多人都有这样的体验,比如有人从未接种过乙肝疫苗,某一天却发现体内已有乙肝抗体。这就说明人体自身只要强壮,自然就能战胜入侵的敌人。不增强自身体质,反倒一味地想去消灭这些外部敌人,殊不知“野火烧不尽,春风吹又生”。
同样的道理。俗话说,商场如战场,只不过商业战争是没有硝烟的战争,现代的商战手段五花八门,往往还披着合法的外衣来进行,商标抢注、恶意异议延误注册、撤销三年不使用等“釜底抽薪”的手段往往能够很有效地阻止竞争对手生产经营的顺利进行。
就拿撤销三年不使用来讲,一个企业明明大量地使用了商标,但如果管理不善,不注意使用证据的收集,就可能尝到经营多年的商标被撤掉的苦果。
如上所述,笔者以为,只有“强身健体”,增强自身的“免疫力”,才能有效抵御外来冲击,避免后院失火。
首先,必须重视商标的日常管理。对于商标注册资料、使用证据等等进行完整的档案留存,让规范的管理成为一种习惯、一种日常工作。
其次,成立专门机构、专职人员进行商标管理,使商标管理工作系统化、规范化。
再有,对于商标使用证据的收集应注意如下事项:
一、将商标用于商品、商品包装或者容器以及商品交易文书上,或者将商标用于广告宣传、展览以及其他商业活动,均属于商标的使用。因此,能够体现商标使用于商品的商品本身、包装物、包装容器、标签、标牌、产品说明书、介绍手册等材料,商品交易文书,例如商品销售合同、发票、票据、收据、单据、商品进出口检疫证明、出口报关单等,商标用于广告宣传、展览以及其他商业活动的证据材料等,都应妥善保管、留存备份。
二、证据形成时,应注意其内容的完整性、准确性和有效性。比如对于票据、单据的内容应注意填写完整、无瑕疵。我国的企业在开具发票时,有时并不是很在意,有的在“货物或应税劳务名称”处只填写了商品名称,不知道填写商品的品牌名称;有的虽然也知道填写品牌名称,但填写不准确或不全面,比如一个组合商标,只填写了其中一部分或者有拼写错误;有的是销货单位,即商标持有人名称简化填写;还有的非机打发票日期填写不清,等等。这些看似不起眼的地方却可能使证据丧失有效性。不留后患的的做法应该是各项内容填写要严谨,例如,“货物或应税劳务名称”应填写为“某某品牌的某某商品”。因此,发票等票据内容填写应完整、准确、无误,是国内企业尤其应当加以注意的。
三、注意使用证据的完整收集,以便需要时能够生成完整证据链。孤证的效力往往不被认可,比如,单独的商品买卖合同,如果没有相应的能够证明合同已履行的其它证据,即便是合同内容极其完备,也被认为是效力很差。但是,如果有合同,又有相应的与合同内容一致的款项收据,有供货方与合同内容一致的出货单、购买方相应的入库单,则客观上也形成了完整的证据链条,各个证据之间能够相互印证,也是会被官方认可的。因此,商标持有人除应注意留存完整有效的供货合同外,还应注意留存对应合同的履行证据。此外,对于商品、商品的包装物、广告牌,等等,应定期拍照,做到有备无患。
四、证据效力有差异。根据商标评审规则,“国家机关以及其他职能部门依职权制作的公文文书优于其他书证”,因此,有官方机构印鉴的交易文书效力更强,例如商品销售发票、海关出口报关单等。因此对于此类证据尤其应当注意存档。再如,象海关出口报关单,如有海关印鉴将会大大增加证据的公信力。
总之,任何能够体现商标、商品、商标使用人和使用期限的证据都应注意收集留存。尤为重要的是,在证据形成时,即应注意证据内容的完整性、有效性。而且,如果商标注册人是自然人,本人又未实际使用其注册商标的,则应尽量许可他人使用,并办理商标使用许可合同备案,且由被许可人留存使用证据。
企业的经营是艰辛的,并非一帆风顺。有些事情匪夷所思,但却合法,是自己所不能掌控的。唯有未雨绸缪,防患于未然,自身加强管理,不断完善,提高自己机体功能,增强“免疫力”,才能以不变应万变,在商场中长久立于不败之地。
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